Método
Sujetos: Se utilizó una muestra de 51 sujetos que fueron diagnosticados con SAOS en un centro hospitalario, empleando como criterio un IAH igual o superior a 10. La muestra tiene una distribución por sexo de 48 hombres (94,1%) y 3 mujeres (5,9%), y un rango de edad entre 33 y 77 años (media=53,49 y desviación típica=11,14).

Instrumentos: Los instrumentos de evaluación con los que se contó en la investigación fueron los siguientes:

1. Escala de somnolencia de Epworth. Esta escala mide los niveles de somnolencia diurna que presenta el paciente en ocho situaciones cotidianas. Cada situación es valorada de 0 a 3, de forma que la puntuación en esta escala puede oscilar de 0 a 24, siendo los valores bajos correspondientes a un estado general de vigilancia, mientras que los valores altos se corresponden con una elevada somnolencia durante el día.

2. Cuestionario de consulta, diseñado por los propios especialistas de la Unidad de Neumología, en donde se valoraban los datos sociodemográficos de la persona evaluada, los antecedentes médicos personales relevantes para el síndrome de apnea del sueño, el motivo de consulta, los hábitos tóxicos, posibles operaciones quirúrgicas

previas y la coexistencia de otras enfermedades o trastornos.

3. Polisomnografía convencional, registrándose las siguientes variables:

a. Flujo aéreo oronasal.

b. Movimientos toracoabdominales (esfuerzo ventilatorio).

c. Tiempo de sueño en que la desaturación de oxihemoglobina cae por debajo del 90%.

d. Nivel mínimo de saturación de oxígeno transcutáneo (SaO2).

e. Posición corporal. f. Electroencefalograma (EEG).

g. Electrocardiograma (ECG).
h. Electrooculograma (EOG).
i. Electromiograma (EMG) de la zona del mentón.

Procedimiento
Los sujetos eran remitidos por el médico de cabecera al centro hospitalario por sospecha clínica de SAOS, aunque también era necesario descartar otras patologías respiratorias, como síndrome de hipoventilación-obesidad o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

La primera toma de contacto con los sujetos se realizaba durante la mañana (de 8:30 a 13:00 horas, aproximadamente), en donde tenía lugar una entrevista con el médico de la unidad. En esta breve entrevista, el especialista realizaba una serie de preguntas al sujeto, relativas:

a. Datos sociodemográficos, como nombre, sexo, edad, estado laboral, profesión (valorándose si desempeñaba o no una profesión de riesgo).

b. Antecedentes personales relevantes para el SAOS (peso y talla corporal, intervenciones quirúrgicas, hipertensión arterial sistémica, factores de riesgo cardiovasculares, padecimiento de accidentes cardiovasculares anteriormente, etc.).

c. Motivo de consulta, en donde se pedía al sujeto, y en su caso a la persona que le acompañaba, que informasen de los síntomas más preocupantes, entre los que cabe mencionar el ronquido y los despertares durante la noche, que han sido descritos en la literatura revisada como los más representativos del síndrome.

d. Excesiva somnolencia diurna manifestada últimamente por el sujeto, evaluada con la Escala de Somnolencia de Epworth.

e. Hábitos tóxicos, como ingesta de alcohol y tabaco, especialmente de las horas previas al sueño, uso para dormir de medicación hipnótica, sedantes, etc.

Tras esta entrevista el paciente era citado sobre las 22:30 horas para dormir en la unidad de sueño. Cuando el paciente llegaba, se le hacía pasar a una habitación donde se colocaban los electrodos para realizar la polisomnografía. Una vez colocados se instaba al paciente a dormir hasta las 7:00 u 8:00 horas de la mañana siguiente, de forma que se pudiera disponer de 8 horas de registro del sueño del sujeto. Una vez que realizado el registro, se calculaban una serie de índices que determinaban la existencia gravedad del síndrome de apnea obstructiva del sueño. Los cálculos relevantes para la presente investigación son los que siguen:

- Número total de apneas e hipoapneas, así como índice de apneas-hipoapneas (IAH).

- Tiempo de sueño en que la desaturación de oxihemoglobina cae por debajo del 90% (SaO2<90%).

- Saturación de oxígeno mínima (SaO2 m).

Como diagnóstico se estableció el requisito de un IAH igual o superior a 10, y los sujetos con resultado positivo de SAOS eran citados de nuevo para ponerse bajo tratamiento y seguimiento médico.

Para este estudio se consideró como población a los sujetos con diagnóstico de SAOS. El procedimiento seguido fue muestreo probabilístico aleatorio simple, puesto que se incluyeron en este estudio los datos de aquellos pacientes que fueron escogidos al azar de todos los historiales de SAOS archivados en la Unidad de Neumología.

Análisis de los datos
Se efectuó un diseño correlacional entre sujetos para observar la relación que las diferentes variables estimadas guardan entre sí, sin establecer relaciones causales.

Para el análisis de los datos se utilizó el paquete estadístico Statistical Package for Social Sciences (SPSS), versión 10.0. El nivel de confianza empleado es del 95%, es decir, no es significativa estadísticamente una probabilidad de p > 0,05.