Sus síntomas principales incluyen déficit de atención, hiperactividad e impulsividad [3]. Estos niños presentan numerosos problemas, como bajo rendimiento académico, problemas de relación interpersonal con familiares y compañeros, y baja autoestima. Los individuos que presentan TDAH durante la infancia pueden seguir presentando los síntomas durante la adolescencia y la vida adulta. Todo ello es de suma importancia porque un

diagnóstico y tratamiento a tiempo puede modificar el desarrollo educacional y psicosocial de la mayoría de estos niños. No es una enfermedad unitaria; es probable que un número de diferentes vías, que incluye tanto factores genéticos como ambientales, contribuyan a la expresión de sus síntomas.

Los estudios realizados en la actualidad señalan que los niños con TDAH tienen más problemas de sueño en comparación con los niños normales [19,20], aunque la mayoría de los estudios sobre sueño y TDAH se han basado en cuestionarios a padres y sólo en unos pocos realmente se han realizado valoraciones polisomnográficas del sueño [21-25]. En la tabla II se exponen los principales hallazgos, de distintos estudios, en niños con TDAH durante el sueño.

En un estudio comparativo con un grupo control [26] se encontró latencia del sueño incrementada, una menor eficiencia, reducción de fases primera, segunda y REM, incremento de la fase tercera y presencia de descargas epileptiformes en un 16,7% sin acompañamiento clínico.

Debe plantearse a cuatro niveles según el grado de intensidad, trastornos concomitantes y asociados, y efecto sobre la vigilia. Es común que en la medicina del sueño las pautas de higiene constituyan las primeras medidas a tomar (Tabla III) [1], siendo necesarias antes de incorporar otros tratamientos. Si existe insomnio de inicio superior a 30 minutos pueden ensayarse estabilizadores del humor como valproato u oxcarbacepina en la cena. Si persiste, en niños con edades superiores a siete años se utilizaría loracepam con ajuste de peso y talla.

Deben evitarse los hipnóticos benzodiacepínicos en tratamientos superiores a tres semanas.

En la roncopatía debe descartarse un síndrome de apneahipopnea obstructiva del sueño; si persiste, consultar al otorrinolaringólogo sobre las medidas a tomar.

Cuando las descargas epileptiformes registradas en el polisomnograma nocturno aparecen en todas las fases del sueño, y sobre todo si existen trastornos del lenguaje, es aconsejable ensayar el tratamiento antiepiléptico gabérgico –valproato o gabapentina– durante unos seis meses, como referencia.

– No existe alteración de los mecanismos reguladores del sueño, salvo en la evolución posterior del síndrome de Rett.

– Las alteraciones de la arquitectura del sueño en TGD y TDAH no llegan a presentar signos de desestructuración, más bien son de tipo funcional, en la estabilidad y eficiencia del sueño, aunque una mala calidad de sueño puede empeorar los síntomas.

– Los paroxismos epileptiformes con o sin crisis, frecuentes en estos trastornos, son más prevalentes cuanto más grave es el cuadro clínico.

– El tratamiento debe encaminarse a mejorar la eficiencia del sueño mediante pautas de higiene combinadas con fármacos específicos según la situación clínica.