Figura 2. Registro de polisomnografía convencional, con los canales de electroencefalograma (4 primeras curvas, en negro), de electrooculograma (dos curvas azules) y de electromiograma submentoniano (séptima curva, en negro). Se ha medido el flujo aéreo con sonda de presión (Pres) y con termistor (Flow). Las bandas torácica y abdominal muestran sus curvas en fase. Se registran también la saturación arterial de oxígeno (en rojo), la frecuencia del pulso y la posición corporal. Se muestran dos apneas obstructivas, que desencadenan un aumento en la el tono muscular (registrado en el EMG) y un descenso en la curva de la oximetría.

POLIGRAFÍA RESPIRATORIA (PR)
El SAHS es una enfermedad muy prevalente (afecta al 4-6% de los varones y 2-4% de las mujeres) que está asociada al deterioro de la calidad de vida, la presencia de HTA, al desarrollo de enfermedades cardiovasculares, a la aparición de accidentes de tráfico y a un exceso de mortalidad. Por otro lado, se dispone de tratamientos eficaces por lo que el médico está obligado a diagnosticar a los pacientes subsidiarios de tratamiento. Como ya se ha comentado anteriormente, la PSG es la prueba diagnóstica de elección, sin embargo, ésta es una prueba compleja, que consume muchos recursos, ya que precisa de una infraestructura específica y un técnico especializado en TRS y que está al alcance de pocos centros. Además, ya en 1992(11) se demostró que la supresión de las variables neurofisiológicas no modificaba sensiblemente el diagnóstico. Por ello, en todo el mundo, se han buscado alternativas diagnósticas que, aunque tengan menor precisión, permitan establecer el diagnóstico en un mayor número de pacientes. Los sistemas simplificados como la poligrafía respiratoria (PR), llevada a cabo en el domicilio del paciente o en el hospital, ha supuesto el abaratamiento de las pruebas pero, sobre todo, ha facilitado que otros centros más pequeños puedan realizar dicho diagnóstico descongestionando de esta forma las unidades de referencia que estaban saturadas.

La PR consiste en el análisis de las variables respiratorias y cardiacas sin evaluar los parámetros neurofisiológicos y es un sistema aceptado como abordaje diagnóstico en el SAHS(12). En teoría, los pacientes más adecuados son los que tienen una baja probabilidad clínica de SAHS, ya que en la mayoría se podrá descartar la enfermedad, y aquellos con una alta probabilidad clínica, en quienes se podrá establecer el diagnóstico con suficiente grado de certeza. La PSG y la PR son pruebas complementarias, de forma que si el resultado de la PR no es concordante con la sospecha clínica inicial, debe realizarse una PSG convencional. A pesar de la enorme difusión y el empleo generalizado de los equipos de PR, la AAMS sostiene que sólo es aceptable el uso vigilado de los equipos de PR para descartar o confirmar el diagnóstico de SAHS y siempre que sea analizado por personal médico técnico cualificado y con experiencia en trastornos del sueño(13). Un problema relevante de las PR, tanto en el domicilio como en el laboratorio, es el relacionado con la validación del equipo. En un metaanálisis encargado por la Agencia para la Salud Pública y la Investigación de Estados Unidos (AHCPR)(14) se puso de manifiesto que las sensibilidades y especificada desde los diferentes equipos oscilaban entre el 30-35 y el 100%, respectivamente. Esta variabilidad no permitió extraer conclusiones globales, por lo que los autores afirmaron que cada equipo  debería ser validado para la tarea concreta que se pretenda realizar. Teniendo en cuenta la evidencia científica disponible, la utilización de la PR en el domicilio no ha sido suficientemente validada. Por esto, el Documento de Consenso recomienda el empleo vigilado hasta que se disponga de estudios de validación que permitan su uso generalizado(12).